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U20 월드컵에 처음 출전한 이스라엘은 이번 대회에서 돌풍의 팀으로 꼽힌다. 이스라엘은 조별리그 일본전에서 후반 47분 극장골을 터뜨려 대회 첫 승리 및 토너먼트 진출을 달성했다. 이어 16강에서 우즈베키스탄, 8강에서 우승 후보로 꼽히던 브라질을 연파했다. 비록 준결승에서 우루과이에 0-1로 패했지만, 지난해 유럽축구연맹(UEFA) U19 선수권대회에서 준우승을 차지한 만큼 쉽게 얕볼 수 없는 전력을 갖췄다. 이스라엘은 4강전까지 6경기에서 8골을 넣고 7골을 실점했다. 탄탄한 수비 이후 카운터 역습에 나서는 것이 한국과 흡사한 부분이 있다. 한편 이번 대회는 당초 인도네시아에서 열릴 예정이었지만 인도네시아가 정치·종교적 이유로 이스라엘 선수단의 입국을 반대해 개최지가 아르헨티나로 변경됐다. 우여곡절 ..

"지도자가 아닌 선배로서 우리 선수들이 너무 고맙더라구요." 평소 감정을 잘 드러내지 않는 김은중(44) 20세 이하(U20) 한국 축구대표팀 감독은 최근 공개적으로 눈물을 보여 화제가 됐다. 아무도 예상하지도, 기대하지도 않았던 어린 태극전사들이 월드컵 4강에 오르자 감정이 북받쳤던 탓이다. 지도자가 아닌 '선배'로 100%를 쏟아냈던 김 감독과 코칭스태프 그리고 선수들 전체가 똘똘 뭉친 '김은중호'는 이제 더 놀라운 기적에 도전하고 있다. 한국은 오는 9일 오전 6시(한국시간) 아르헨티나 라 플라타의 라플라 스타디움에서 이탈리아와 2023 국제축구연맹(FIFA) U20 월드컵 결승 진출을 다툰다. 사실 4강은 예상치 못한 결과다. 김 감독은 지난 5일 나이지리아와의 8강전에서 연장 혈투 끝에 1-0으..